« Ici, on nous parle normalement. » Bertrand*, 17 ans, est arrivé à l’UEAJ de Dijon il y a deux semaines. Il s’est fait « attraper » parce qu’il rentrait, avec des amis, dans des bâtiments inhabités ou chez des gens. Il a également volé une voiture, et conduit sans permis. Le juge l’a orienté vers la structure dijonnaise, où il doit se rendre chaque jour, un peu comme au lycée. « Quand ils commencent à venir tous les jours, c’est déjà gagné », affirme Émilie Moret, éducatrice dans cette UEAJ. Certains, comme Lucas*, 16 ans, viennent pendant des mois. D’autres ne se montrent qu’une fois, puis s’évaporent. « Souvent, on appelle leurs parents, ou on va carrément les chercher chez eux », rapporte Émilie Viry-Durand, elle aussi éducatrice, à l’UEAJ de Besançon.

« On a besoin d’être encadrés »

Les journées se découpent au rythme des différentes activités que proposent les unités. Cuisine, menuiserie, musique, sport, arts plastiques, maçonnerie… Sans oublier les bases académiques, « mais jamais sous un biais scolaire », insiste Émilie à Dijon. « Le cadre scolaire ne nous convient pas », reconnaît Lucas, qui affirme qu’il ne supporterait pas de retourner à l’école. Les maths peuvent ainsi passer par une recette de cuisine, note Émilie Viry-Durand, l’histoire par une sortie au musée, le droit par le théâtre… Les activités ne sont pas à la carte, même si quelques aménagements, surtout dans les premiers temps, peuvent permettre de gagner la confiance des jeunes. Mais l’UEAJ est aussi là pour leur redonner une certaine rigueur. Celle des horaires par exemple, mais aussi celle de l’hygiène et de la sécurité, dans leur restaurant pédagogique à Dijon, où ils enfilent les costumes de chefs ou de serveurs. « On a besoin d’être encadrés », confirme Lucas.

Objectif réinsertion

« Le but est de leur remettre le pied à l’étrier, leur redonner le goût d’apprendre », résume Jean-Philippe Michaud, directeur territorial de la PJJ en Côte d’Or et Saône-et-Loire. Certains pourront retrouver les bancs de l’école, d’autres décrocher une formation. « Notre objectif n’est pas que les jeunes restent chez nous, rappelle Émilie Viry-Durand, nous servons juste de sas de préparation. » Bertrand espère vite recommencer un apprentissage, dans la maçonnerie ou le carrelage. Si besoin, l’UEAJ dispose d’un réseau d’entreprises, prêtes à accueillir ses protégés. Le truc de Lucas, en revanche, c’est la musique ; avec son éducateur référent, il a déjà composé et enregistré certains textes, et effectuera bientôt des stages dans ce domaine.
« Quand on est ici, on n’est pas chez nous, ou avec nos amis, où nous sommes tentés de faire des bêtises », remarque Bertrand. « C’est un peu notre dernière chance », sourit de son côté Lucas.

Camille Jourdan