mars 2019
Vipères : que sont vraiment ses serpents ?
Les phobies et les idées reçues sont exagérées par rapport aux accidents, qui demeurent rares.
Dessin Christian Maucler
Le printemps revient, les vipères avec. Faut-il avoir peur ? Pas vraiment. En tout cas moins que ce que laissent supposer certaines idées, qui avaient mené à une logique de destruction au début du siècle dernier. Statistiquement, il vaut mieux se méfier des guêpes et des frelons : en France, il y aurait annuellement 1000 à 2000 morsures de serpent, dont un quart avec injection de venin, dont 20 % nécessitent une hospitalisation. Au total, le nombre de décès est inférieur à 1 par an (1). En Suisse, où l’on trouve les mêmes espèces de vipères que dans la région (aspic et péliade), on ne recense qu’un décès depuis 30 ans, dû à une allergie.
« La vipère n’est pas un animal agressif, mais plutôt craintif indique Alix Michon, herpétologue à la LPO Franche-Comté (2). Elle est diabolisée alors que c’est plutôt elle qui doit nous craindre ! Le prédateur de la vipère, c’est l’homme et pas l’inverse ». Beaucoup d’idées reçues circulent autour d’elles et des serpents en général. Elles sont amplifiées par une phobie répandue. « Moi-même, j’avais peur des serpents par méconnaissance. Aujourd’hui j’arrive à les approcher » sourit Alix Michon. Si elles ont longtemps été chassées, aujourd'hui elles sont protégées par la loi. Il est interdit de capturer et de détruire un serpent.
Tout ce qui est rampant et sans pattes
n’est pas une vipère
Si une morsure est rarement fatale, elle reste néanmoins à prendre au sérieux. Même si l’accident est rare, autant prendre ses précautions, en respectant quelques recommandations simples (voir ci-contre). Savoir que les grandes périodes de rencontre sont la fin de l’hiver lorsqu’elles sortent pour emmagasiner de la chaleur, le moment de la reproduction entre mars et juin puis septembre-octobre lorsque les jeunes sont en dispersion - ces jeunes possédant par ailleurs un venin moins dangereux, aux effets très limités. « En période de grosse chaleur, elles sont calmes et n’ont pas besoin de sortir. Il n’y a aucun risque de marcher sur un serpent. L’idée qu’elles doivent s’exposer au soleil est une croyance » note Nicolas Varanguin, l’autre herpétologue de la région, qui travaille à la société d’histoire naturelle d’Autun. Il est également plus probable de croiser une vipère lorsqu’on fait une pause que pendant qu’on marche, les vibrations du sol les incitant à fuir.
Morsure n’est pas non plus accompagnée systématiquement de venin. « Le premier réflexe d’une vipère, c’est de fuir précise Alix Michon. Lorsqu’elles mordent, c’est pour se défendre, lorsqu’elles sont acculées. Mais elles n’ont pas intérêt à injecteur leur venin. Elles préfèrent le garder pour leurs proies ». Indication utile : une morsure avec envenimation est vraiment très douloureuse.
Le choc de la morsure n’est pas à négliger mais quoi qu’il arrive, il faut éviter de paniquer. D’ailleurs les couleuvres mordent aussi - sans venin. Dans la fugacité du moment et pour un non-spécialiste, il n’est pas évident de faire la distinction, d’autant qu’il existe des couleuvres vipérines à l’apparence proche (comment distinguer une vipère d’une couleuvre). Mais tout ce qui est rampant et sans pattes n’est pas une vipère. Précision importante : les vipères ne nagent pas. « Le plus souvent, les gens pensent voir une vipère confirme Nicolas Varanguin. Mais plus d’une fois sur deux, il s’agit d’une couleuvre ». Quoi qu’il en soit, il faut se rendre chez le médecin. « Mais c’est recommandé pour n’importe quel type de morsure rappelle Alix Michon. Que l’on soit mordu par un chien, un chat ou un lapin, il faut aller chez le médecin ».
S.P.
En savoir plus : franche-comte.lpo.fr ; shna-autun.net ; vipera.fr
« La vipère n’est pas un animal agressif, mais plutôt craintif indique Alix Michon, herpétologue à la LPO Franche-Comté (2). Elle est diabolisée alors que c’est plutôt elle qui doit nous craindre ! Le prédateur de la vipère, c’est l’homme et pas l’inverse ». Beaucoup d’idées reçues circulent autour d’elles et des serpents en général. Elles sont amplifiées par une phobie répandue. « Moi-même, j’avais peur des serpents par méconnaissance. Aujourd’hui j’arrive à les approcher » sourit Alix Michon. Si elles ont longtemps été chassées, aujourd'hui elles sont protégées par la loi. Il est interdit de capturer et de détruire un serpent.
Tout ce qui est rampant et sans pattes
n’est pas une vipère
Si une morsure est rarement fatale, elle reste néanmoins à prendre au sérieux. Même si l’accident est rare, autant prendre ses précautions, en respectant quelques recommandations simples (voir ci-contre). Savoir que les grandes périodes de rencontre sont la fin de l’hiver lorsqu’elles sortent pour emmagasiner de la chaleur, le moment de la reproduction entre mars et juin puis septembre-octobre lorsque les jeunes sont en dispersion - ces jeunes possédant par ailleurs un venin moins dangereux, aux effets très limités. « En période de grosse chaleur, elles sont calmes et n’ont pas besoin de sortir. Il n’y a aucun risque de marcher sur un serpent. L’idée qu’elles doivent s’exposer au soleil est une croyance » note Nicolas Varanguin, l’autre herpétologue de la région, qui travaille à la société d’histoire naturelle d’Autun. Il est également plus probable de croiser une vipère lorsqu’on fait une pause que pendant qu’on marche, les vibrations du sol les incitant à fuir.
Morsure n’est pas non plus accompagnée systématiquement de venin. « Le premier réflexe d’une vipère, c’est de fuir précise Alix Michon. Lorsqu’elles mordent, c’est pour se défendre, lorsqu’elles sont acculées. Mais elles n’ont pas intérêt à injecteur leur venin. Elles préfèrent le garder pour leurs proies ». Indication utile : une morsure avec envenimation est vraiment très douloureuse.
Le choc de la morsure n’est pas à négliger mais quoi qu’il arrive, il faut éviter de paniquer. D’ailleurs les couleuvres mordent aussi - sans venin. Dans la fugacité du moment et pour un non-spécialiste, il n’est pas évident de faire la distinction, d’autant qu’il existe des couleuvres vipérines à l’apparence proche (comment distinguer une vipère d’une couleuvre). Mais tout ce qui est rampant et sans pattes n’est pas une vipère. Précision importante : les vipères ne nagent pas. « Le plus souvent, les gens pensent voir une vipère confirme Nicolas Varanguin. Mais plus d’une fois sur deux, il s’agit d’une couleuvre ». Quoi qu’il en soit, il faut se rendre chez le médecin. « Mais c’est recommandé pour n’importe quel type de morsure rappelle Alix Michon. Que l’on soit mordu par un chien, un chat ou un lapin, il faut aller chez le médecin ».
S.P.
En savoir plus : franche-comte.lpo.fr ; shna-autun.net ; vipera.fr
Notes(1) Les abeilles, guêpes et frelons sont responsables de 10 à 15 décès par an en France.
(2) Herpétologue ou erpétologue : spécialiste des reptiles et des amphibiens. Le mot vient du grec signifiant rampant. Pour l’anecdote, c’est Césaire Phisalix, herpétologue de Mouthier-Hautepierre (Doubs), qui a mis au point le sérum antivenimeux en 1894.
RecommandationsEn promenade dans les zones d’habitat des vipères, il vaut mieux avoir les jambes couvertes (en particulier lorsqu'on est dans un "patchwork" d'herbe). Lorsqu’on s’arrête pour une pause, faire attention où l’on s’asseoit. Après un bivouac, faire attention à son sac. On peut se munir d’un antivenin – mais cela n’empêche pas la consultation médicale.
En cas de manipulation de tas de bois, de foin, murs de pierre, matériel stocké, mieux vaut porter des gants et signaler sa présence en tapant des pieds.
En cas de rencontre, garder son calme et s’éloigner lentement.
En cas de morsure, toujours garder son calme car l’agitation répand le venin. Beaucoup d’idées reçues ayant longtemps circulé sont à proscrire : faire pression sur la morsure, la chauffer, faire un garrot… Au contraire, il faut éviter de garroter, enlever les bijoux, bracelets ou ce qui peut faire pression, s’asseoir et appeler le samu (le 15).
Dans la régionDes 4 espèces de vipères présentes en France, 2 vivent en Bourgogne-Franche-Comté : l’aspic (photo 1) et la péliade. L’aspic est présente vers Dijon et Chalon, dans la vallée de l’Yonne, en bord de Loire, au cœur du Morvan et dans les quatre départements francs-comtois, entre 250 et 1000 m d'altitude. Dans les zones bourguignonnes, elle serait délogée par la couleuvre verte et jaune qui a tendance à occuper les mêmes habitats. La vipère péliade n’est pas observée dans la partie bourguignonne. En Franche-Comté, elle est plutôt autour du bassin du Drugeon et dans le haut Doubs.
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express
Tabac et environnement
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Selon l’Organisation mondiale de la santé, la production annuelle de gaz à effet de serre par l’industrie du tabac s’élève à 84 mégatonnes d’équivalent dioxyde de carbone, soit 1/5e de de celle de l’industrie du transport aérien. Elle correspond au lancement de 280 000 fusées. Elle utilise également 22 milliards de tonnes d’eau. Son impact sur le changement climatique n’est donc pas négligeable. D'après l'organisme, « les produits du tabac représentent les principaux déchets sur la planète, et contiennent plus de 7000 produits chimiques toxiques, qui pénètrent dans notre environnement lorsqu’ils sont jetés. Environ 4500 milliards de filtres à cigarettes polluent océans, fleuves, trottoirs, parcs, sols et plages chaque année ». Finalement, fumer a plus d’impact négatif sur la planète que manger de la viande rouge.
Pitch your project 2024
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Un concours ouvert aux 16 - 29 ans destiné à renforcer l’attractivité et de développement durable de la région alpine. Il s'agit d'avoir une idée pour les Alpes et de vouloir la concrétiser et échanger avec des jeunes de toute la région alpine. Quatre thèmes sont proposés : gestion durable de l'eau, économie circulaire, participation des jeunes, mobilité. Ce concours peut être réalisé individuellement ou en groupe (projets scolaires, étudiants ou associatifs). Les candidats ayant soumis les cinq meilleurs projets pourront les présenter et les soutenir devant un public international en novembre. Les 3 premiers recevront une dotation de la Région Bourgogne-Franche-Comté de 5000, 3000 et 2000 euros. Au préalable, il faut remplir le formulaire de candidature en ligne avant le 1er octobre.
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